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在深入了解产品经理之前，首先要明确下PM不是什么。我看到很多人将自己称之为PM，但当他们向我描述他们的角色时，他们远远不是PM。当这种情况发生时，我感到很不好，因为他们进一步扭曲了对行业的看法。以下是我经常遇到的对于产品经理的错误描述：
如果你每天大部分时间都在编写代码，那么你就是程序员或工程师，你不是产品经理。你应该花很少的时间（如果有的话）做这些事情。因为，你的时间要被用于做许多其他的事情。
和程序员或工程师类似，设计也是一块独立的内容。虽然作为PM做一些高保真原型没什么问题，但是，理想情况下，这些任务应该由用户体验设计师完成。在一些小公司可能PM也要负责设计，但是理想情况下，设计不应该由PM负责。
如何做不是由PM决定。PM掌握些技术知识，跟上开发的讨论，并提出建议绝对没有任何问题，但是，顶层的软件设计决策和技术标准应该由该领域的专业人员决定。
如果你没有在推动团队构建产品，那么你不是PM。虽然你可能会花很长一段时间从事研究和分析（例如在产品的挖掘阶段），但这不应该是你长期的工作。产品经理不应该是以下任何一个岗位：客户支持，市场营销，项目经理，数据研究员，销售等。虽然一个可靠的PM会与其中许多能力重叠，但是，从长远来看，这些领域中没有一个应该占据你的大部分时间。
作为产品经理，你并不是任何人的上级领导。当你做出决策和产品愿景时，你不能强迫其他人遵循它。作为PM，你必须通过影响力。我说这一点是因为我经常会看到一个PM试图以权威而非影响力来领导团队。从长远来看，试图强迫开发人员和设计师做你想做的事情会导致产品质量下降。
既然我们对产品经理不应该长期做的事情有了解了，那么让我们来深入看看产品经理实际在做些什么。我听过很多人试图以不同的方式描述这个角色，但我听过的最好的比喻也许是下面这个：
产品经理是产品团队的四分卫。
译者注：四分卫（Quarterback，战术布置中的代号为QB）是美式橄榄球（又称美式足球）和加拿大式足球中的一个战术位置。四分卫是进攻组的一员，排在中锋的后面、进攻阵型的中央。他通常是临场指挥的领袖，大部分的进攻由他发动，并有责任在大部分的进攻前发出暗号。
我听过“产品的CEO”这种说法，但是我认为这是一个糟糕的比喻。产品经理对团队没有领导控制权，类似于四分卫无法控制球队。如果队友们不支持四分卫所做的战术决策，四分卫自己是无法替补任何队友的。产品经理和CEO的另一个主要区别在于，与CEO不同，PM会和队友们在战壕中一起战斗。PM不仅是有上层视野的战略角色，他每天都得亲自上阵。
PM和四分卫之间的另一个相同点是，你需要与整个团队合作，获得他们的信任。四分卫需要和团队中的守卫、进攻等等相互协作，他不是一个孤立的位置。同样，PM必须获得整个团队的信任，能够跨职能地工作，保证产品的成功。
最后，四分卫负责根据他们所看到的信息，快速做出决策，确保团队胜利。简而言之，这就是产品经理为产品做的事情。
看到这里，你可能在想那到底是什么。别急，我来总结一下产品经理实际上做了什么。这不是一个简单的解释。因为PM的日常工作会根据他们所处的产品开发生命周期的阶段而变化。一般来说，PM会处在3个不同的阶段：发现、计划和执行。
在团队开始构建产品之前，必须有人来挖掘需要构建的内容。产品经理的任务是找出最重要的问题，并确定解决其中的哪些问题。
一般来说，PM在发现阶段可以有两个信息来源：数据和用户。如果你已经有产品，并且在考虑构建新功能，那么数据可以为你提供产品机会的线索。好的PM知道如何使用分析工具访问数据，以及如何获得数据演技员或分析团队的支持，以便进行更深入的数据挖掘。
通常情况下，数据是太混乱或不够多的，无法得出产品结论。这就是为什么通过用户反馈补充量化结果很重要。用户访谈是目前或潜在用户定性反馈的好方法。产品经理应该在产品生命周期的发现阶段多花些时间在用户身上。
在研究数据和用户共度了时光后，产品经理需要确定哪些产品或功能值得做，并且排出优先级。所有公司都只有有限的时间和资源，因此PM必须确定公司要做的优先事项。
所在的公司越大，PM所要参与的计划阶段就越多。因为有很多相关部门，所以不可能总能直截了当地挑出最被数据或用户支持的项目。公司必须要考虑其他内部的因素：技术要求、时间点、预算、风险因素等等。
由于计划阶段的重要性，PM很可能会与领导层和其他利益相关方进行多次会议。在这些会议期间，PM会展示他们对产品路线图的调查结果和建议，同时努力获得领导层的批准。通常情况，在这些会议进行的同时，团队的其他成员也在做着相关的准备工作。
除了发现和计划，产品经理把大部分时间花在执行阶段。我从Intuit的同事那里借了上面的图片。因为我认为这种图很好地表现了在执行阶段PM的位置。在开始构建后，PM要与开发和设计密切合作。在Intuit，我们称之为“产品铁三角”。PM会和铁三角一起完成很多工作：与设计师合作制作模型；定义给到开发人员的需求；跟踪开发流程；和用户一起做可用性测试。构建周期不会永远真正地结束，因为团队应该不断寻求改进他们的产品。一旦产品构建完成，PM要与营销和设计协同工作，确保产品在市场中获得正确的曝光率。PM在这个时候非常重要，因为他可以了解需要强调产品的哪些方面来刺激潜在的用户。
最后，PM要与支持和运营部门保持密切联系，以确保产品始终运行良好。服务中断、奔溃和错误都是任何软件产品不可避免的问题。PM必须密切跟踪这些问题，确保它们不会影响用户的体验。
和其他角色不同，如果PM有一天没来上班，团队可能不会马上受到影响。然而，随着时间的推移，如果产品团队中缺少产品经理，那么市场会发现这一点的。事实上，几乎任何人都可以成为产品经理，但很少有人能成为优秀的产品经理。这需要90%的努力和自律，和10%的天赋。如果你能做到这些，那么开始吧！
